Capítulo 8. Primeira Reunião (4)
Cedric cobriu a boca com a mão e tossiu um pouco, estremecendo. Ele havia queimado o interior da boca com o chá quente.
"Ó meu Deus. Nunca pensei que ouviria isso de uma jovem que conheci hoje. ”
Artizea ofereceu-lhe um lenço com o rosto vermelho.
Cedric o pegou e enxugou a boca e as mãos.
Artizea não estava falando sobre uma proposta de casamento de verdade.
Mesmo se ela tivesse mudado, Cedric não sabia disso.
Então ela pensou que, contando a ele sobre a proposta, ele iria interpretá-la como um esquema. Ela nunca imaginou que ele iria interpretar mal como um casamento real entre um homem e uma mulher.
Artizea admitiu que ela mesma cometeu um erro. Nesse momento, Cedric não só não sabia que ela havia mudado, como nem mesmo a conhecia. Não admira que ele interpretou mal suas palavras.
Ela falou, pressionando as bochechas coradas com as mãos fechadas.
"Eu não estou pedindo que você se case comigo de verdade. Digo isso como uma forma de resolver os problemas com os quais Vossa Graça tem lutado. ”
"De que problemas você está falando?"
“Você não entrou na capital nos últimos dois meses por causa da cerimônia do retorno triunfante, não é? Sei que Vossa Graça está preocupado que os soldados não sejam tratados como merecem, pois isso pode levar ao colapso não apenas do Exército Ocidental, mas também do Exército Sul. ”
O tratamento das tropas locais pela Família Imperial não era novo.
No entanto, o descontentamento que vinha crescendo no exército estava explodindo aos poucos, porque eles não foram reconhecidos, apesar de arriscarem suas vidas para fazer contribuições.
Os soldados estavam começando a desertar dos exércitos do sul e do leste. Em contraste, o Exército Ocidental não teve muitos problemas sob a liderança de Cedric.
"Quanto mais tempo Sua Graça persistir, menos vontade Sua Majestade o Imperador estará de reconhecer o mérito militar do exército. Ele odeia perder para os outros e perder prestígio mais do que qualquer outra coisa. Talvez Vossa Graça esteja aqui para pedir ao Arcebispo que atue como mediador? ”
"Sim."
“O imperador tem um complexo de inferioridade em relação ao arcebispo. Essa não é uma escolha sábia. ”
Artizea continuou.
“Se o arcebispo interceder, mesmo que consiga a cerimônia do retorno triunfante, haverá represálias no futuro. Ele provavelmente não apenas bloqueará qualquer possibilidade de Vossa Graça se envolver com o Exército Ocidental, mas também o pessoal-chave do Exército Ocidental que está ajudando Vossa Graça pode ser expulso ou expurgado. Ainda assim, você deve estar feliz porque há apenas um atraso no reabastecimento de tropas e suprimentos. ”
Artizea disse isso porque sabia perfeitamente bem o que aconteceria no futuro.
O Exército Ocidental tornou-se cada vez mais fraco. E sete anos depois, quando veio a onda de monstros, a região oeste do país tornou-se um verdadeiro inferno.
Por causa da perda dos campos de cereais, outras regiões sofreram com a fome.
O rosto de Cedric escureceu. Ele também sabia.
Mesmo assim, ele não podia se curvar e ceder ao imperador.
Não é apenas o abastecimento que constitui um exército. Se o orgulho e a disciplina militar desaparecessem, a organização que ele conseguiu reconstruir se desintegraria.
“Sua Majestade se preocupa com meu irmão Lawrence. Mas, no momento, meu irmão Lawrence não tem apoio militar. É claro que isso se tornará uma grande fraqueza no futuro para ele, quando a luta pelo trono começar. Sua Majestade está preocupada com isso. ”
Ela continuou a falar.
"Embora, é claro, Sua Majestade não tenha intenção de compartilhar seu poder."
"Eu sei."
“Então Sua Graça é a pessoa certa. Você está na linha de sucessão ao trono, você pode fortalecer a legitimidade do meu irmão Lawrence e também dar a ele o apoio militar de que ele precisa. ”
Artizea tomou um gole de chá e disse.
"Se Vossa Graça deixar em aberto a possibilidade de apoiar meu irmão Lawrence, Sua Majestade o Imperador estaria disposto a conceder as honras apropriadas ao Exército Ocidental e organizar uma cerimônia de retorno triunfante para corresponder às conquistas obtidas."
“Eu entendo o que você quer dizer, senhora. Mas é impossível que isso aconteça. Não vou conspirar com a marquesa Rosan, isso está completamente fora de questão. Muito menos casar com a filha dela. ”
Cedric disse com firmeza.
"Senhora, a única razão pela qual eu a ouvi até agora é porque você parecia inteligente, mas você ainda é jovem. Além disso, provavelmente porque você não me conhece muito bem, quando ouviu sua mãe e seu irmão tramarem esse esquema, você pensou que seria viável. ”
"Tua graça."
"Não estou zangado com você, senhora. Espero que me desculpem por sair no meio da conversa, mas não compartilho suas ideias. ”
"Não."
Artizea o agarrou pela manga enquanto ele se levantava.
“Eu não terminei de falar. E eu não estou pedindo a você para realmente apoiar meu irmão Lawrence. "
Cedrico olhou para ela. Artizea disse rapidamente.
“Ao mostrar a Sua Majestade o Imperador a‘ possibilidade ’, é o suficiente.”
"Senhora."
“Sua Graça pode ou não apoiar Lawrence, deixar isso incerto permitirá que o Exército Ocidental receba o tratamento que merece. E ainda assim você vai jogar tudo fora por motivos pessoais? ”
“Não tenho intenção de implorar pelo reconhecimento que os soldados merecem por seus méritos militares.”
“Então, o que dizer da‘ Aldeia dos Rebeldes ’no Grão-Ducado de Evron?
Cedric franziu a testa e olhou para Artizea com olhos ferozes.
"Você está tentando me chantagear, senhora?"
“Não, estou oferecendo meus conselhos com toda a sinceridade. O fato de eu saber disso significa que outros podem descobrir também, Sua Graça. ”
"Deduzo que pelo menos a marquesa Rosan e Lawrence devem saber."
“Minha mãe e meu irmão não são muito bons em um trabalho tão delicado. Você não precisa se preocupar. Agora, eu sou a única que sabe. "
“Eles não são culpados.”
"Eu também sei. Mas este é um problema que pode desencadear uma situação séria a qualquer momento. ”
Artizea agora sabia que não poderia partir.
Isso permitiu que ela relaxasse e se servisse de outra xícara de chá.
'Estou com sede.'
Cedric sentou-se novamente quando ela terminou de falar.
Então ele perguntou a ela em voz baixa.
"O que você quer?"
“Vossa Graça deve buscar um benefício mais prático.”
“Isso é um benefício prático em dar as mãos aos injustos para realizar a cerimônia do retorno triunfante do Exército Ocidental?”
"Vossa Graça, você deve deixar de lado sua honra, para que possa ganhar a honra do Exército Ocidental e proteger o Grão-Ducado Evron."
Disse Artizea.
“Nem minha mãe nem meu irmão sabem deste encontro. Não danifiquei a carruagem para que Vossa Graça pensasse que nosso encontro havia acontecido por acidente. Eu fiz isso para enganar os outros. ”
“…”
“É muito comum que, após um encontro acidental entre um homem e uma mulher, eles desenvolvam sentimentos um pelo outro.”
Artizea falou com calma.
"Então, anuncie que você vai parar de lutar contra a vontade do Imperador e entrar na capital porque você se apaixonou por mim. Então me peça em casamento. Não haverá muitas pessoas que irão questionar isso. ”
Ela era filha de Miraila Rosan. As pessoas entenderiam mal toda a situação.
Exceto Miraila e Lawrence, que sabiam que não seria um casamento político. Portanto, nenhuma aliança de casamento seria estabelecida.
Depois de dizer essas palavras, Artizea endireitou as costas e olhou diretamente para Cedrico.
“Superficialmente, parecerá que Vossa Graça abandonou a honra do Exército Ocidental por uma mulher. Mas, na realidade, Sua Majestade o Imperador calculará os benefícios que Lawrence poderia obter quando eu me casar com Sua Graça. E então, ele permitirá que a cerimônia do retorno triunfante do Exército Ocidental ocorra. ”
Cedric ficou em silêncio.
“Além disso, você também receberá o favor do grão-duque Roygar, o maior adversário de Lawrence. Sua Graça pode se beneficiar de ambos os lados. ”
Artizea esvaziou o chá frio de sua xícara e serviu um novo chá.
Então Cedric finalmente perguntou.
“Eu sei que Lawrence vai tentar me colocar do lado dele. Mas o grão-duque Roygar é o adversário de Lawrence, o que você quer dizer com se eu me casar com você, terei seu favor? "
"Você quer se casar comigo porque se apaixonou perdidamente, não para formar uma aliança matrimonial em apoio a Lawrence."
“Até agora, Sua Graça, o Grão-duque Evron, tem sido sensato e justo em tudo o que você fez. Mas o que o grão-duque Roygar pensará quando souber que você entrou na capital não para se curvar a Sua Majestade o Imperador, mas por uma mulher? Bem, ele pode pensar que você desistiu de seu orgulho para receber algo em troca, então ele tentará persuadi-lo a ficar do lado dele.
"Você quer dizer que posso influenciar os dois lados."
"Sim."
Cedric nunca foi um homem sem poder de influência.
O Grão-Ducado Evron era o escudo do império do norte.
E Cedric era o homem que ganhara mais méritos no Império.
Ele também ajudou a reconstruir o Exército Ocidental e interrompeu as ondas de monstros.
Também havia muitas pessoas que o admiravam nos exércitos central, oriental e meridional.
Ao mesmo tempo, ele cimentou sua reputação por não se curvar a ninguém ou formar uma facção do partido. No final das contas, isso fez com que o Imperador acabasse odiando-o.
Ele não tinha poder suficiente para ameaçar o imperador, mas tinha influência suficiente para fazê-lo se sentir desconfortável.
"Se você se casar comigo, o imperador não ficará tão descontente com sua presença como antes."
“…”
“O que Sua Majestade o Imperador mais odeia é ter seu poder ignorado. E as lutas pela sucessão são o que mais afetam esse poder. Considere por que ele não apóia seu filho Lawrence unilateralmente, mas coloca seu irmão, o grão-duque Roygar, na mesa também. ”
"Eu vejo o que você quer dizer. Sua Majestade é um homem cauteloso e está deliberadamente enfraquecendo os dois lados ao criar uma luta entre facções. Portanto, mesmo se alguém fosse me decapitar, Sua Majestade consideraria isso uma simples disputa política e trataria como um assunto menor. ”
Cedric murmurou para si mesmo, perdido em pensamentos.
"É assim que ela pretende me proteger?"
Artizea esperou em silêncio que ele terminasse de pensar.
Ela ficou sem chá, então chamou a empregada para trazer mais água quente.
Cedric permaneceu em silêncio enquanto Artizea despejava a água quente no bule e girava a ampulheta.
"Senhora, se não for para me forçar a ficar do lado de Lawrence por meio de uma aliança matrimonial, o que você ganharia com este casamento?"
Ela não tinha escolha a não ser mentir sobre isso, Cedric ainda não tinha motivos para confiar nela.
“Eu só quero herdar o Marquisate Rosan completamente e me tornar independente.”
"Senhora, você vai herdar o marquesado Rosan de qualquer maneira."
"Mal posso esperar até lá."
O que Artizea disse não era totalmente falso.
“Tenho atualmente 18 anos. Só poderei herdar o título quando fizer 20 anos. Minha mãe, que é minha tutora, tem até os próximos dois anos a autoridade para dispor da propriedade do Marquesado Rosan como minha tutora. ”
Apesar do marquesado Rosan ter perdido completamente sua influência política, ainda tinha uma grande fortuna.
O poder que Lawrence poderia exercer apenas por essas razões era enorme.
E não havia muito que Artizea pudesse fazer enquanto ela estava sob o controle de Miraila.
Por enquanto, sua primeira prioridade era se distanciar completamente dela.
“Mas você pode se casar com a permissão do seu tutor. E depois de se casar, você será reconhecida como um adulto. ”
"Sim, mas só porque escolhi alguém, não significa que minha mãe vai me deixar ir. Mesmo quando eu for adulto, será a mesma coisa. Mamãe encontraria uma maneira de matar meu futuro marido antes de me deixar casar com ele. ”
Artizea disse calmamente.
“Nesse sentido, Vossa Graça, o grão-duque, é o melhor candidato que posso escolher. Tenho certeza de que Sua Majestade ficará satisfeita com a proposta de casamento de Sua Graça, e meu irmão Lawrence não o recusará. "
"Você está pensando em trair sua mãe e seu irmão?"
“Eu sou apenas uma ferramenta. Se uma ferramenta cair nas mãos de outra pessoa, não pode ser considerada traição. ”
Artizea disse amargamente.
Isso não significa que ela não considerava os outros como ferramentas.
Nesse sentido, talvez ela fosse muito parecida com Miraila.
“Por favor, permaneça formalmente casado comigo por apenas dois anos e me proteja, Sua Graça. Se você fizer isso, então farei de Sua Graça o Imperador. ”
Os olhos de Cedric ficaram maiores com suas palavras inesperadas.
“Você deve fazer isso. Se você quer que o povo do Império Crates viva em paz. Lawrence é cruel e Roygar é ganancioso. Se algum deles subir ao trono, o Império será um inferno. ”
Artizea disse com firmeza.
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